경계성 인격 장애(Borderline Personality Disorder, BPD)인 사람들은 롤러코스터를 탄 것처럼 감정기복이 심하고, 충동적이기 때문에 관계가 불안정하고, 자신에 대해 부정적인 자아상을 가지게 됩니다. 즉 내가 누구인지, 이 세상에 필요한 존재인지에 대해 부정적이고, 정체성에 혼란이 있습니다. 이런 사람들은 누구와 관계를 유지하는데 어려움이 있고, 자기 파괴적인 행동을 하기도 합니다. 어떤 충동적인 행동을 할지 예측할 수 없고, 계속 잘해주다가도 한번 잘못해주면 등을 돌리고 미워합니다. 사람에 대한 극호감과 극혐오감이 왔다갔다 하기 때문에 적 아니면 친구만 있지 중간이 없습니다. 지금부터 경계선 인격장애의 원인, 진단, 치료, 그리고 대처법에 대해 설명하겠습니다.
경계선 인격장애의 원인
경계선 인격장애의 원인으로는 환경적, 유전적, 신경생물학적 원인이 있습니다. 먼저 환경요인을 보면 자녀는 성장하면서 부모로부터 분리 개별화를 해야 정상적인 발달을 하는데, 어머니가 자녀를 자신의 욕구를 만족시키는 대상으로 보면 자녀의 발달은 정지되고 경계선 인격장애가 되기 쉽습니다. 엄마가 정신적으로 건강하여 자녀를 개별화를 시키면 자녀는 정상적으로 성장합니다. 엄마의 정신건강과 자녀의 경계선 인격은 밀접한 관련이 있습니다. 또한 환경적으로 어린 시절에 깊은 트라우마를 경험한 경우, 학대를 경험했다든지, 방치하여 적절한 돌봄을 받지 못한 경우도 원인이 되어 감정 조절이 잘 안되고 대인 관계에 지속적인 영향을 미칩니다. 유전요인으로는 감정과 스트레스 반응을 조절하는 뇌의 신경전달 물질에 유전자 변이가 있을 수 있습니다. 특히 세로토닌은 우리의 기분과 불안, 충동성을 조절하는데, 이 기능이 떨어지면 BPD가 유발될 수 있다고 합니다. 또한 가족 중에도 비슷한 증상을 보이는 사례가 있어서 유전의 영향이 있을 것으로 보고있습니다. 신경생물학적 요인은 감정 조절을 관장하는 뇌인 편도체와 전두엽 피질에서의 활동이나 화학물질에 이상이 BPD에서 보이는 강렬한 감정 반응과 충동성에 영향을 준다고 보고합니다. 이런 요인들이 복합적으로 작용하여 인격장애를 가져올 수 있습니다.
진단
DSM5에서 경계선 인격장애의 진단기준을 참고할 때 다음 9가지 항목중에서 5가지 이상이 해당된다면 이 장애에 해당한다고 할 수 있습니다. 나를 버리고 떠날까봐 필사적으로 노력한다. 다른 사람과 관계에서 나의 태도나 마음이 갑자기 바뀐다. 예를 들어 누군가를 엄청 좋아하다가 엄청 싫어한다. 이런 것이 반복된다. 자신에 대한 이미지가 부정적이고 자아감이 불안정하다. 난폭 운전, 폭식, 폭음, 위험한 성생활, 약물남용, 과소비, 도박 등에서 최소 2개 이상을 한다. 반복적으로 되풀이되는 자살시도나 자해행동을 한다. 급격한 기분변화로 정서가 불안정하다. 항상 공허하다. 부적절하고 강한 분노나 화를 통제하기가 어렵다. 일시적인 스트레스와 관련하여 나타나는 편집증적인 사고나 심각한 해리 증상이 있다. 이상의 항목으로 진단할 수 있습니다. 이들은 종종 버림받을 것에 대한 두려움이 크고 관계에 불안정을 경험합니다. 이것은 자아 이미지와 정체성이 부정적이기 때문입니다. 이러한 두려움은 불안정한 대인 관계, 감정의 요동 및 충동적 행동의 패턴으로 이어질 수 있습니다.
치료
경계선 인격장애를 치료하기 위해서는 여러 기법이 복합적이고 다면적으로 사용되어야 합니다. 인지 행동 기법과 사회기술 연습 등을 연결하여 치료를 합니다. 이는 고통스러운 감정을 관리하고 관계에서의 갈등을 줄이는 기술을 가르침으로써 주된 증상을 치료하는 것입니다. 먼저 스키마 치료가 있습니다. 경계선 인격장애인 사람은 어떤 특정 상황에서 일어나는 감정이나 생각, 행동에 다음과 같은 5가지 패턴이 나타납니다. 방어적인 아이, 아무 문제가 없는 것처럼 보이지만, 내면에는 두려움, 공포, 분노, 열등감이 있어서 이것들이 드러나지 않도록 피하는 방어적인 태도를 보입니다. 버림받고 학대받은 아이, 힘든 상황에 처하면 절망과 슬픔을 느끼며, 세상의 모든 사람이 자신을 학대하고 버릴 것이라고 생각합니다. 분노하고 충동적인 아이. 자신의 요구가 충족되지 않으면 화를 내고 감정이 조절이 안되고, 충동적이 됩니다. 벌주는 부모, 자신이 무엇을 잘못했다고 느끼면 자신에게 가혹하게 대합니다. 건강한 어른, 치료자가 치료과정 동안에 건강한 어른의 모습을 보여주면서 치료를 안내하고, 치료 후반에는 자신이 직접 어른 역할을 하도록 돕습니다. 치료는 이런 사고와 행동 패턴을 식별하고 변경하는 것을 목표로 합니다. 치료자는 인격장애인 사람이 어린 시절에 받지 못했던 것들을 제공하고 치료자를 통해 체험하게 하면서 새로운 경험을 하게 합니다. 치료자의 역할이 중요합니다. 치료자에게 안전감을 느끼고 신뢰하고 의지하게 함으로써 이들이 타인을 믿는 법을 배울 수 있습니다. 다음으로 체험적 치료가 있습니다. 경계선 인격 장애인 사람은 감정을 적절하게 표현하고 다스리는 것에 서투르기 때문에, 이 치료과정에 마음을 그대로 느끼고 표현하도록 도와주어서 억압된 감정을 해소하고 다루는 법을 알려줍니다. 인지적 행동 치료는 상처가 된 경험으로 만들어진 왜곡된 생각들을 찾아내고, 부정적인 생각들과 반대되는 증거들을 제시해주어 사고방식이 변화되게 합니다. 그에 따라 새롭게 행동하게 합니다. 행동치료는 행동의 변화가 있도록 하기 위해 규칙적인 신체 활동을 하고, 식단관리를 하고, 마음을 조절하는 연습 등으로 생활 방식이 변화되게 합니다. 또한 여러 상황을 주고 연습을 해볼 수 있고, 사회기술 훈련이나 역할극 같은 것을 통해 문제를 해결하는 훈련을 하여 행동에 변화가 있도록 합니다. 약물 치료를 병행할 수도 있습니다. 경계선 인격장애를 치료하는 구체적인 약물은 없지만, 기분 변화, 우울증, 불안과 같은 특정 증상이 심각하다면 완화하기 위해 관련 약물을 처방받을 수 있습니다. 그러나 약물치료만으로는 안되고 심리치료와 병행될 때 효과가 나타납니다.
대처법
경계선 인격장애가 나쁜 점만 있는 것은 아닙니다. 이들은 때로 활기와 자신감이 넘치고 대담합니다. 그들은 집중을 할 때는 아주 창의적이고, 다른 사람들은 못하는 도전을 할 의욕과 에너지가 있습니다. 그리고 동점심이 많고 직관적이며 통찰력이 있기도 합니다. 그래서 다른 사람들이 외면하는 사람의 친구가 되줄 수 있습니다. 또한 경계선 인격장애의 카멜레온 같은 특징은 적응력이 좋기 때문에 사람들이 기대하는 행동을 눈치 빠르게 지각하고 행동할 수 있습니다. 가족중에 경계선 인격장애인 가족이 있다면 어떻게 해야 혼란스럽고 파괴적인 감정의 소용돌이에 휩쓸리지 않게 도울 수 있을지 그 대처법에 알아보면 다음과 같습니다. 극단을 오가는 행동이 문제가 있음을 지적하고, 관계의 주도권을 가져와야 합니다. 환자에게 주도권을 빼앗겨 반복되는 갈등에 휘말린다면 상황은 더 나빠집니다. 감정 변화가 심할 수 있으므로, 가족들은 차분하고 일관된 태도를 유지하는 것이 중요합니다. 환자 본인을 위해서도 그 주변인을 보호하는 일은 중요하다고 말합니다. 방어기제를 갑옷처럼 입은 경계선 인격장애 환자들의 마음에 작은 변화라도 일으킬 수 있는 건 환자에게 중요한 관계뿐이니까요. 또한 이들은 아무리 잘 이야기를 해도 오해할 수 있기 때문에 어린 아이와 이야기하듯 쉽고 간단하게 이야기를 전달하는 것이 좋습니다. 특히 어려운 이야기를 할 때는 반복해서 사랑한다고 말해주는 것이 좋으며, 논리보다는 감정을 먼저 헤아려주는 것이 중요합니다. 아주 피곤한 일일 수 있기 때문에 보호자는 특히 자신의 정신적 건강을 챙겨야 합니다. 건강한 경계를 설정하여 가족 구성원 모두에게 필요한 공간과 개인 시간을 보장합니다. 안정적이고 지지적인 홈 환경을 조성하여 자신이 안전하고 받아들여짐을 느낄 수 있도록 합니다. 가족원이 함께 지원하고, 필요한 경우 상담사나 치료사에게 외부 지원을 구하는 것이 좋습니다.