우리는 살면서 우리의 이야기를 만들고, 자신의 이야기로 세상을 해석하고, 그 이야기를 통해 나를 만들고 내가 어떤 사람인지 정체성을 형성해갑니다. 이야기 치료(Narrative Therapy)는 마이클 화이트와 데이비드 엡스턴이 개발했는데, 사람들이 자신의 삶을 이해하고 문제를 해결하는 데 도움을 주기 위해 그들의 이야기와 경험을 중심으로 하는 심리치료 접근법입니다. 다음에서 이야기치료의 치료 기법, 치료사례, 그리고 의의에 대해 살펴보겠습니다.
이야기 치료의 치료기법
이야기 치료는 우리의 이야기가 우리의 정체성을 형성하고, 이야기가 부정적일 때 문제가 발생한다는 생각에 기반을 두고 있습니다. 우리 삶에 대해 이야기하는 이야기를 바꾼다면 우리가 삶을 경험하는 방식을 바꿀 수 있습니다. 이야기는 고정되어 있지 않고 변화될 수 있으며, 이는 개인의 인생 이야기를 재구성할 수 있게 합니다. 이 치료는 개인이 경험하는 문제를 사람과 분리하여 보고, 사람 중심으로 치료 과정을 진행합니다. 또한 그들이 자신의 삶의 이야기를 재구성하게 합니다. 이야기 치료의 치료 기법은 다음과 같습니다. 첫째, 외재화(Externalization)는 이야기 치료에서 사람과 문제를 분리하기 위해 자주 사용되는 기법입니다. 문제가 있는 가족은 문제에 대한 경험만 골라 이야기로 만듭니다. 그래서 문제가 계속되게 만듭니다. 그러나 가족이 이야기를 다르게 한다면 그 경험의 의미가 달라질 것입니다. 외재화 기법은 이러한 재해석을 위한 기법입니다. 문제를 의인화함으로써 가족들은 문제에 대해 다르게 말할 수 있습니다. 사람들은 이야기를 하는 이 새로운 방식으로 결코 감지할 수 없었던 사실들을 발견합니다. 예를 들어, 누군가가 우울증을 앓고 있다면, 그들의 치료자는 마치 우울이 사람인 것처럼 우울과 이야기하여, 그들이 우울과 분리되어 있다는 것을 인식하도록 합니다. 이것은 내담자가 자신이 우울증을 '가지고 있다'는 것을 인지하게 만들고, 문제에 거리를 두고 더 객관적으로 바라볼 수 있도록 해줍니다. 외재화의 또 다른 예로써 분노를 예를 들면, 치료자는 그들의 분노가 자기의 것으로 여기지 않도록 "화산"이라고 부릅니다. 내담자는 자신의 분노가 감정의 한 형태일 뿐이고, 그것을 통제하고 관리할 수 있다는 것을 깨닫게 합니다. 이러한 방식으로, 내담자는 분노를 그들의 정체성과 분리하고 상황을 더 효과적으로 관리하는 전략을 배울 수 있습니다. 만약 당신이 심각한 불안을 가지고 있다면, 그것을 "걱정 괴물"이라고 이름 붙이고, 그들의 본질적인 부분이 아니라 그들 밖의 것으로 보도록 합니다. 걱정하는 시간을 따로 정하고, "걱정 괴물"을 다루고 관리할 수 있도록 해주어서 걱정에 압도당하는 느낌을 줄이게 합니다. 다음의 기법으로는 독특한 결과 (unique outcomes)가 있습니다. 이것은 문제로 가득 찬 이야기에서 모순되는 사례를 식별하여 새로운 이야기를 쓸수 있게 하는 기초가 됩니다. 독특한 결과는 이야기 치료에서 내담자가 자신의 문제를 극복했거나 극복한 특별한 순간이나 사건을 찾아내는 기법입니다. 예를 들어, 우울증을 앓고 있는 사람이 매우 우울한 날에도 친구와 약속을 지키거나 취미 생활을 하는 경우를 발견할 수 있습니다. 이러한 순간들은 환자가 자신의 문제에 완전히 지배되지 않고 자신의 삶을 긍정적으로 변화시킬 수 있는 힘과 능력이 있음을 보여줍니다. 이 기법은 내담자가 자신을 다르게 보도록 돕고, 그것을 극복할 수 있는 새로운 가능성을 탐색할 수 있습니다. 예를 들어, 학업 성적이 좋지 않은 학생이 관심 있는 과제를 잘 수행했다고 가정해 보겠습니다. 이러한 발견은 열정을 가진 분야에 몰두할 때 잠재력과 능력을 나타난다고 할 수 있습니다. 이 독특한 결과에 집중함으로써, 치료자는 학생이 자신을 유능한 사람으로 보는 새로운 이야기를 쓰게 합니다. 마지막으로 재구성 기법은 내담자가 자신의 이야기에서 소홀히 다뤄진 측면을 식별하고 탐색할 수 있도록 도와서, 그들이 좋아하는 자신에 대한 이미지에 가깝게 이야기를 다시 쓸 수 있도록 합니다.
사례
치료 사례로는 자신감 부족, 우울증, 가족 간의 갈등 등 다양한 문제를 가진 개인이나 가족이 이야기치료를 통해 자신의 삶을 다시 쓰고 긍정적인 변화를 경험한 사례들이 많습니다. 실패와 부족함에 대한 이야기로 인해 자존감이 낮은 내담자가 이야기 치료를 통해, 나는 문제가 아니다 문제는 문제다라고 문제를 외부화할 수 있었으며, 독특한 결과의 탐색을 통해 성공했거나 유능함을 느꼈던 사례들을 보기 시작했습니다. 이를 통해 그들의 능력과 강점을 강조하는 새로운 내러티브를 개발할 수 있었습니다. 자녀가 게임 중독에 빠져있어 이야기치료를 받은 경우, 게임중독을 아이의 정체성과 별개의 문제로 바라보며, 이 문제를 외재화하는 방식으로 상황에 접근합니다. 중독을 유발하는 근본적인 필요나 문제점들, 예를 들어 현실을 회피하려고 하는 이유를 파악하고 소속감을 원하는 것에 대한 이야기를 하면서 탐색합니다. 치료 과정은 아이가 게임 외에 즐기거나 성공을 경험한 순간들이 있는지 찾아보고, 이를 통해 게임 외의 관심사에 초점을 둡니다. 함께 아이의 능력과 회복할 수 있는 힘에 대해 새로운 이야기를 같이 만들고, 점진적으로 더 긍정적인 행동을 돕고 게임 의존성을 줄여나가게 합니다. 이야기 치료는 문제를 이해하고 해결하는 데 좋은 도구가 되지만 한계도 있습니다. 언어적 역량이 부족한 사람이나 의사소통에 어려움이 있는 이들에게 적합하지 않을 수 있습니다. 또한 내담자의 스토리텔링 참여도에 크게 의존하며, 이야기 작업이 추상적인 측면이 있다는 점과 이야기 방식에 공감하지 못하는 이들에게는 증상 중심의 치료보다는 그다지 효과적이지 않을 수 있습니다.
의의
이야기 치료는 개인이 자신의 문제를 보고 해결할 수 있는 독특한 시각을 제공한다는데 의의가 있습니다. 이야기는 사람들의 경험을 재해석하고 사람들의 삶을 새롭게 구성한다는 것입니다. 사람들의 인생 이야기에 초점을 맞추며, 이러한 이야기가 그들의 정체성과 관계, 그리고 현실을 만든다고 주장합니다. 이야기 치료는 이러한 이야기를 탐색하고 재구성함으로써 개인이 새로운 의미를 가지고 치유될 수 있다고 강조합니다. 이 접근법은 치료에 대한 존중하고 병리화하지 않는 접근을 제공하며, 개인이 자신의 삶의 저자가 되도록 초대함으로써 치유, 성장, 변화를 촉진한다는데 이야기치료의 의의가 있습니다. 개인과 가족이 자신들의 이야기를 다시 쓰고 삶을 변화시킬 수 있도록 권한을 부여합니다. 서사에 초점을 맞춤으로써, 이 치료는 창의성, 통찰력, 그리고 변형을 가능하게 합니다. 우리 삶을 형성하는 이야기에 초점을 맞춤으로써, 보다 설득력 있는 방식으로 이야기를 재작성할 수 있는 길을 제시합니다. 모든 사람에게 적합한 것은 아니지만, 심리치료 분야에 대한 기여는 인간 고통을 이해하고 해결하기 위한 소중한 도구를 제공합니다. 그 원칙에 공감하는 이들에게 내러티브 치료는 깊이 있는 개인적 성장을 위한 기회를 제공할 수 있으며, 우리가 결코 가능하다고 생각하지 못했던 방식으로 우리의 삶을 재창조하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 마이클 화이트의 이야기 관점은 그 한계에도 불구하고, 그것의 핵심 원칙과 방법론에 공감하는 이들에게 내러티브 치료는 매우 가치 있는 치료 도구로 남아있습니다.